A descoberta de um pequizeiro com frutos de polpa rosa em Morro Agudo de Goiás mobilizou pesquisadores da Agência Goiana de Assistência Técnica, Extensão Rural e Pesquisa Agropecuária (Emater Goiás) e da Embrapa Cerrados. O trabalho agora está concentrado na preservação do material genético da árvore, que apresenta sinais de deterioração e pode desaparecer.
A principal iniciativa é a clonagem do exemplar por meio de enxertia. Até o momento, foram realizados 60 enxertos para tentar reproduzir a planta e manter as características que tornam o fruto diferente do pequi tradicional, conhecido pela polpa amarela.
A participação da Embrapa Cerrados representa um reforço na pesquisa. O pesquisador Ailton Pereira passou a integrar as avaliações ao lado da equipe da Emater, que acompanha o caso desde a identificação da árvore.
A pesquisadora Elainy Botelho, que trabalha há mais de duas décadas com o pequi, explica que a reprodução por sementes não é adequada para preservar a característica. Isso porque a espécie apresenta variabilidade genética e a polinização cruzada pode fazer com que os descendentes não reproduzam a coloração rosada.
Na enxertia, partes da árvore original são unidas a outras plantas, permitindo conservar o material genético do exemplar. Apesar dos 60 procedimentos já realizados, ainda não é possível afirmar quantas mudas sobreviverão. Todas estão na fase de pegamento, período em que os técnicos verificam se a união dos tecidos foi bem-sucedida.
Primeiros frutos devem demorar três anos e meio
Depois dessa etapa, as mudas que se desenvolverem serão levadas ao campo. Os pesquisadores pretendem acompanhar a produtividade, a resistência a pragas e doenças e, principalmente, verificar se os frutos continuarão apresentando a polpa rosada.
A expectativa é que os novos pequizeiros comecem a produzir em aproximadamente três anos e meio. O prazo considera a necessidade de permitir que as plantas se desenvolvam adequadamente antes de iniciar a frutificação.
A experiência da Emater com outras variedades reforça essa perspectiva. Em outubro deste ano, a instituição divulgou resultados de experimentos realizados na Estação Experimental de Porangatu, onde clones de pequi com e sem espinhos produziram os primeiros frutos cerca de três anos e meio após o plantio.
Descoberta aconteceu por acaso
O pequi rosa foi encontrado durante a safra de 2026, na Fazenda Fortaleza, em Morro Agudo de Goiás. O responsável pela descoberta foi Valsemor Bueno Camargo, morador da região e acostumado a colher o fruto para consumo próprio e da família.
A particularidade foi percebida quando uma formiga roeu a casca de um pequi caído e deixou exposta a polpa avermelhada. Intrigado, Valsemor examinou outros frutos da mesma árvore e constatou que todos apresentavam a característica.
A coloração é atribuída pelos pesquisadores a uma mutação genética. Segundo Elainy, em mais de duas décadas de estudos com a espécie, ela nunca havia encontrado outro exemplar com a mesma característica. Até agora, a árvore de Morro Agudo é o único registro identificado pela equipe.
O fruto também passou por uma avaliação gastronômica. Pesquisadores experimentaram o pequi em uma galinhada e observaram que ele mantém o sabor característico do Cerrado goiano, embora tenha uma intensidade mais acentuada em comparação com o pequi sem espinhos. A polpa é carnuda e produz um caldo rosado, sem o amargor que poderia ser esperado pela aparência incomum.
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